Citations philosophiques sur l'amitié

L'amitié n'est pas un ornement qu'on ajoute quand une vie est déjà complète. Ces quatre lignes ne prétendent pas épuiser le sujet. Elles sont les citations de la bibliothèque curatée qui traitent l'ami comme une part d'une vie que l'on choisirait. Les auteurs sont peu nombreux à dessein. L'amitié n'a pas besoin d'une foule de slogans. Elle a besoin de phrases qui restent vraies.

Aristote ouvre par la thèse que les autres ne cessent d'expliquer. Sans amis, écrit-il, personne ne choisirait de vivre, même s'il avait tous les autres biens. La phrase n'est pas un compliment adressé aux gens sociables. C'est une épreuve de ce qui compte comme un bien. La richesse, la santé et la réputation peuvent remplir une pièce et la laisser quand même inhabitable. Aristote place l'ami dans la vie que l'on choisirait vraiment.

Une seconde ligne d'Aristote nomme le prix. Donner de l'aide à quelqu'un en difficulté, quand aucun retour n'est dû, appartient à une personne cultivée dans l'excellence. L'aide qui attend un reçu est un échange. L'aide qui se met en mouvement parce que l'autre est en peine est la pratique que la première phrase indiquait. Lues ensemble, les deux lignes refusent une coupure familière : louer l'amitié en général tout en tenant un compte avec chaque ami particulier.

Socrate ralentit l'entrée. Soyez lent à tomber dans l'amitié, dit-il, mais une fois que vous y êtes, continuez ferme et constant. L'avertissement vise le oui facile. Un lien qui commence à pleine vitesse n'a pas encore rencontré un désaccord, ni une année où l'un a besoin de plus que l'autre ne peut donner sans se forcer. La constance ne se joue pas le jour de la rencontre. Elle est ce qui reste quand la raison du début n'est plus la raison de rester.

Sénèque quitte le lien pour la compagnie qui le forme. Associez-vous à des personnes susceptibles d'améliorer votre caractère, écrit-il, et non de lui nuire. La ligne est facile à détourner en permission d'abandonner quiconque dérange. Ce n'est pas ce qu'elle dit. Le caractère est poreux, et les gens qui nous sont proches travaillent déjà sur lui. L'amélioration qu'il nomme est morale, pas utile.