“Jede Nation spottet über die anderen, und alle haben recht.”

Was bedeutet dieses Zitat?

Völkischer Hochmut entlarvt sich oft als blindes Selbstlob, das die eigenen Schwächen übersieht und die der anderen übertreibt. Schopenhauers Satz fängt genau diese menschliche Neigung ein: Jeder glaubt, die eigenen Sitten und Werte seien den fremden überlegen, und doch trifft der Spott der anderen oft den wunden Punkt. Die Pointe liegt darin, dass die Kritik von außen gerade deshalb berechtigt ist, weil sie die blinden Flecken der Eigengruppe freilegt. Es ist kein Zufall, dass der Philosoph diese Einsicht in den Parerga und Paralipomena niederschrieb – jenen spätesten Schriften, in denen er sein Denken von der strengen Metaphysik der Welt als Wille und Vorstellung löst und sich praktischen Lebensfragen zuwendet.

Schopenhauers Zeit war geprägt von aufkeimendem Nationalismus und den Rivalitäten zwischen den europäischen Mächten des frühen 19. Jahrhunderts. Als Kosmopolit, der sich gleichermaßen von antiker Philosophie wie von indischem Denken inspirieren ließ, stand er solchem Chauvinismus skeptisch gegenüber. In Über die Grundlage der Moral hatte er bereits betont, dass wahre Ethik nicht an nationale oder kulturelle Grenzen gebunden sein dürfe. Sein Spott über den kollektiven Dünkel war also kein zynischer Ausbruch, sondern konsequent: Wenn der Mensch ohnehin vom blinden Willen getrieben wird, dann sind nationale Eigenheiten nur weitere Ausprägungen dieser Irrationalität – und der Spott der anderen eine willkommene Korrektur.

Heute, in einer Zeit globaler Vernetzung und kultureller Reibungen, behält die Erkenntnis ihre Schärfe. Wer etwa in sozialen Medien die Vorurteile anderer Länder gegenüber dem eigenen belächelt, sollte sich fragen, ob nicht auch die eigene Kritik an Fremden oft nur die Kehrseite desselben Hochmuts ist. Schopenhauers Satz lädt dazu ein, den eigenen Standpunkt zu hinterfragen und anzuerkennen, dass die Stärken und Schwächen von Kulturen sich oft wie Kommunikationsgefäße verhalten. Wer den Spott anderer als Bereicherung begreift, gewinnt nicht nur Demut, sondern auch die Fähigkeit, die eigene Identität klarer und ohne Illusionen zu sehen.